Responsabilités en matière de prévention, d'évitement et d'atténuation des préjudices causés aux chercheurs qui entreprennent des travaux de terrain dans des contextes à risque

Le travail sur le terrain nécessite une attention particulière car les chercheurs sont moins susceptibles de travailler au sein de leurs réseaux et structures de soutien familiers, auront souvent un contrôle réduit sur le cadre de la recherche et peuvent ne pas être conscients des problèmes politiques locaux et d'autres risques potentiels non directement liés à leur recherche.

Entreprendre des travaux sur le terrain dans des endroits inconnus et risqués présente un potentiel de dommages physiques et psychologiques. En effet, de nombreux rapports récents faisant état de préjudices causés à des chercheurs, notamment de harcèlement, de menaces, d'emprisonnement et même de mort, lors de la poursuite du travail sur le terrain, ont sensibilisé aux risques qui doivent être pris en compte. La communauté de recherche a la responsabilité d'élaborer des procédures, des stratégies et des ressources pour aider les chercheurs et leurs institutions à identifier et évaluer les risques, et à mettre en œuvre des procédures pour minimiser et atténuer les dommages possibles aux chercheurs entreprenant des travaux sur le terrain.

La sensibilisation aux responsabilités pour prévenir, éviter et atténuer les risques liés au travail sur le terrain favorise des environnements plus sûrs et plus sécurisés pour les chercheurs, et donc des collaborations plus efficaces. Il ne doit pas entraver la coopération internationale ; les collaborations internationales et interdisciplinaires bénéficieront d'une plus grande communication directe et d'une approche explicite de la gestion des risques liés au travail sur le terrain. Cela s'explique par le fait que la prise de conscience des risques et la mise en œuvre de pratiques d'évaluation et d'atténuation des risques sur le terrain varient selon les domaines de recherche et les institutions de recherche et parmi les chercheurs.

Cette note consultative fournit une connaissance de base des problèmes critiques qui doivent être pris en compte et complète les obligations légales, les autres orientations existantes et les meilleures pratiques acceptées. Il fournit des conseils aux institutions (par exemple, les académies, les agences de financement, les universités, les instituts de recherche), les directeurs de recherche et les chercheurs, sur leurs responsabilités et leurs actions.

Les établissements ont la responsabilité de soulever les problèmes de risque avec leur communauté de recherche, d'élaborer des stratégies d'évitement des risques, de mettre en œuvre des protocoles de sécurité, de former les équipes de recherche et les chercheurs à ces protocoles avant d'entreprendre le travail sur le terrain, de jouer un rôle directeur dans la surveillance des paramètres dans lequel travaillent leurs chercheurs, et d'assurer un devoir de vigilance envers les étudiants chercheurs.

Description des types de risques¹ et mal

Cette note d'information utilise les taxonomies non exhaustives suivantes comme illustration partielle des types de facteurs importants pour l'évaluation des risques et les stratégies d'atténuation.

Taxonomie du risque

• Risques liés à un sujet de recherche: Les exemples incluent la recherche sur les activités illégales ; activités politiquement volatiles ; activités socialement sensibles;
• Risques liés à un cadre: Les exemples incluent la recherche dans des domaines avec des niveaux élevés de violence (criminalité violente; violence aléatoire; crime organisé; violence d'État; violence domestique; zones de conflit); des recherches dans des domaines où les niveaux de violence personnelle ou d'enlèvement sont élevés ; la recherche dans les zones post-conflit (par exemple, les mines terrestres) ; ou des recherches dans des zones où l'hygiène ou les infrastructures sont médiocres ;
• Risques liés à la personne: Les exemples incluent la vulnérabilité personnelle en raison de l'identité du chercheur, y compris la race, l'âge, l'orientation sexuelle, le sexe, l'origine nationale, la langue, la caste ou la religion ;
• Risques liés aux perceptions de la motivation de la recherche: Les exemples incluent la suspicion ou le doute parmi la population ou les autorités locales concernant la motivation principale du chercheur ou son affiliation politique.

Taxonomie du préjudice

• Blessure physique Les risques concernant les dommages physiques auxquels sont confrontés les chercheurs engagés dans des recherches « sensibles » tels que des contextes illégaux ou criminels, dans des contextes politiquement instables ou de conflit, ou dans des endroits éloignés, vont de la déficience physique aux agressions physiques en passant par les blessures ou même la mort.
• Dommage psychologique Les chercheurs sont également confrontés à des risques de préjudice psychologique dus à l'exposition à des menaces physiques ou personnelles ou à l'exposition à la détresse ou au traumatisme d'autrui.

Guide des ressources et procédures d'atténuation

L'atténuation des risques physiques comprend la formation aux stratégies de prévention et l'élaboration de plans spécifiques pour les actions de protection ou de sortie ; contacts réguliers « de base tactile » ; et le soutien de l'ambassade. Une prise de conscience de la nature « critique dans le temps » des réponses planifiées est essentielle.

L'atténuation du risque psychologique comprend une formation sur les stratégies pour aborder et faire face aux situations psychologiquement pénibles. Ceux-ci pourraient inclure une formation à la gestion des conflits et le développement de ressources à utiliser en réponse à des rencontres traumatisantes.

L'atténuation des risques nécessite une bonne connaissance des ressources disponibles au niveau de l'institution, du département et du chercheur individuel, ainsi que des compétences dans la mise en œuvre de stratégies d'évitement et d'atténuation des risques.

Des procédures d'atténuation des risques peuvent être élaborées au niveau de l'institution, de l'équipe de recherche et du chercheur individuel.

Au niveau institutionnel :

Les établissements doivent jouer un rôle de premier plan dans la promotion d'un climat d'attention au risque et en veillant à ce que des pratiques sûres prévalent pour leurs chercheurs et leurs affiliés, tels que les stagiaires et les visiteurs. Cela peut inclure :

• Spécification claire des rôles et des responsabilités des superviseurs et des chercheurs en ce qui concerne les problèmes de sécurité ;
• Fourniture standardisée d'informations et respect des protocoles de sécurité ;
• S'assurer que les obligations légales institutionnelles sont connues et respectées ;
• Développement d'un code de pratique pour éviter les risques ;
• Reconnaissance que les procédures d'atténuation des risques sont un coût légitime dans le processus de budgétisation de la recherche ;
• Promotion et facilitation du développement de partenariats et de réseaux locaux pour l'atténuation des risques dans les collaborations internationales ;
• Exiger que l'évitement et l'atténuation des risques appropriés soient inclus dans les programmes de recherche.

Au niveau du superviseur de recherche/du département

Les directeurs de recherche et les facultés disciplinaires doivent s'assurer que les équipes de recherche respectent les normes institutionnelles de bonnes pratiques. De plus, les superviseurs doivent encourager une éthique de la recherche qui valorise une évaluation et une prévention appropriées des risques. Ceci comprend:

• Faire de l'attention au risque une partie de la formation de premier cycle et des cycles supérieurs en conception et méthodologie de la recherche ;
• S'assurer que chaque proposition de recherche est basée sur la réflexion et les commentaires des pairs sur les risques du projet et les stratégies pour y faire face, le cas échéant ; et que toutes les conceptions ou manuels spécifiques de travail sur le terrain incluent une section sur les risques reflétant des problèmes spécifiques ;
• Veiller à ce que les chercheurs sur le terrain comprennent et soient conscients de leurs obligations légales et non légales afin d'éviter les risques dans la mesure du possible et de les atténuer si nécessaire.

Au niveau du chercheur individuel

Chaque chercheur doit accroître sa sensibilité et sa conscience du risque et comprendre qu'il est souvent spécifique au contexte et à la situation. Lorsqu'ils planifient des projets de recherche dans des environnements ou des contextes potentiellement risqués, les chercheurs doivent tenir compte des éléments suivants :

• Planification de la sécurité dans la conception de la recherche, y compris les ressources et les stratégies d'atténuation des risques ;
• Établir des protocoles et des conseils clairs pour diverses situations à risque, y compris des plans pour maintenir la communication (par exemple, un appel quotidien défini et programmé, car le temps est souvent crucial dans les situations à risque) ; pour sécuriser les stratégies de sortie ; pour établir un soutien/une collaboration pour ne pas travailler seul dans la mesure du possible ; et pour évaluer à l'avance les risques dans des situations spécifiques ;
• Établir à l'avance des contacts locaux sûrs et fiables qui sont bien informés sur les situations locales, à la fois politiques et culturelles, et qui peuvent identifier les zones et les types de risques potentiels ;
• Inclure l'évaluation des risques et les précautions dans le cadre du protocole et du budget de mise en œuvre de la recherche.

¹ En rédigeant cette note, le CFRS reconnaît que la recherche comporte également un risque potentiel pour les participants à la recherche (dans le cas des sciences comportementales ou sociales ou de la recherche médicale), pour les communautés, pour la biosphère ou pour la stabilité écologique. Cette note, cependant, est axée sur le préjudice causé au chercheur, et non aux objets de la recherche.