La recherche soumise doit proposer des solutions abordant au au moins une des neuf frontières planétaires et ont le potentiel d'avoir un impact mondial mesurable. Les scientifiques du développement durable ont identifié neuf limites planétaires que nous ne pouvons pas franchir sans risquer l'effondrement de la vie sur Terre telle que nous la connaissons. Johan Rockström et Owen Gaffney ont décrit ces limites dans leur livre Briser les frontières, ainsi que sur le site Internet de Stockholm Resilience Centre. Une action est nécessaire maintenant pour nous empêcher de franchir ces limites et, là où nous les avons déjà transgressées, pour guider une transformation sûre et juste du monde à l'intérieur des limites planétaires.