Un pharmacologue de Papouasie-Nouvelle-Guinée élu premier président de l'Académie des sciences du Pacifique

Le professeur Teatulohi (Lohi) Matainaho, chercheur de renommée mondiale en médecine traditionnelle et en découverte de médicaments contre le paludisme, le cancer, le VIH et la tuberculose, ainsi que sur la biodiversité et la formulation des politiques scientifiques en Papouasie-Nouvelle-Guinée, a été élu premier président de l'Académie des sciences du Pacifique.

Lancée officiellement par le Premier ministre des Samoa, l'honorable Fiame Dr Naomi Mata'afa, dans un discours prononcé par le vice-Premier ministre, l'honorable Tuala Tevaga Iosefo Ponifasio, lors de la réunion des chefs de gouvernement du Commonwealth à Samoa le 23 octobre, l'Académie vise à favoriser la collaboration scientifique et l'innovation dans la région des îles du Pacifique et à promouvoir l'étude et l'application des sciences naturelles et sociales, des sciences humaines, des connaissances et des technologies autochtones.

Le vice-chancelier de l'Université adventiste du Pacifique, Professeur Matainaho, a été nommé premier président de l'Académie des sciences du Pacifique parmi 12 boursiers de la Fondation, tous d’éminents chercheurs des îles du Pacifique, qui joueront un rôle essentiel pour conduire l’Académie à atteindre ses objectifs. 

Les présidents des académies des sciences du monde entier ont salué l’élection du professeur Matainaho pour diriger l’Académie du Pacifique.  

« Je félicite le professeur Matainaho pour son élection en tant que premier président de l’Académie des sciences du Pacifique », a déclaré le professeur distingué Chennupati Jagadish, président de l’Académie australienne des sciences. « Il n’est pas seulement un chercheur respecté à l’échelle mondiale, il est également passionné par le rôle important que jouent la science, les connaissances traditionnelles et l’autonomisation des jeunes scientifiques pour améliorer la vie des communautés des îles du Pacifique et, en fait, du monde.

Professeur distingué Chennupati Jagadish, Président de la Académie australienne des sciences,

Lohi est un mentor incroyable qui forme la prochaine génération de scientifiques dont le Pacifique et le monde ont besoin.

Madame la distinguée professeure Dame Jane Harding, présidente de la Société royale Te Apārangi

Je ne peux pas imaginer un meilleur défenseur et porte-parole de la science du Pacifique. Je félicite l’Académie pour cette nomination exceptionnelle et Lohi pour cet honneur amplement mérité.

Monsieur Peter Gluckman, Président du Conseil international des sciences et membre honoraire de l'Académie des sciences du Pacifique

Le professeur Matainaho, qui a été coprésident du Comité d'établissement pour l'Académie au cours des 12 derniers mois depuis que les chercheurs du Pacifique ont fait une vote à l'unanimité pour l'approuver en octobre 2023, a déclaré qu'il était honoré par l'opportunité de diriger l'Académie.

C’est pour moi un honneur d’être nommé premier président de la Pacific Academy of Sciences. Je m’engage à travailler avec les membres de la Fondation et la communauté scientifique au sens large pour bâtir une institution dynamique et efficace qui profitera à la région du Pacifique et au-delà.

« L’Académie des sciences du Pacifique rassemblera nos connaissances et notre expertise locale et soutiendra nos jeunes dans leur développement de carrière dans le Pacifique pour le Pacifique en leur fournissant des mentors et en renforçant la collégialité avec leurs pairs à l’échelle régionale et mondiale. L’Académie des sciences du Pacifique offre des possibilités passionnantes de mettre en relation des universitaires du monde entier qui partagent un objectif commun, à savoir : relever les défis mondiaux grâce à la science fondée sur des preuves et à des connaissances exploitables. »

Professeur Teatulohi (Lohi) Matainaho, Président de la Académie des sciences du Pacifique

Professeur Matainaho, chercheur et expert renommé dans son domaine, apporte à ce poste une richesse d'expérience et de connaissances. Il est titulaire d'une licence en sciences de l'Université de Papouasie-Nouvelle-Guinée (UPNG 1983) et d'un doctorat en pharmacologie de l'Université du Queensland (1993). Ancien professeur de sciences médicales fondamentales et de pharmacologie et doyen de la recherche à l'UPNG, il a été président du Conseil scientifique et technologique de Papouasie-Nouvelle-Guinée (PNG) et conseiller scientifique en chef du gouvernement de Papouasie-Nouvelle-Guinée. Le professeur Matainaho a mené des recherches au Queensland Institute of Medical Research, au National Cancer Institute des États-Unis et à l'Université de l'Utah, aux États-Unis.

L'un des jumeaux nés en Papouasie-Nouvelle-Guinée à une époque où les jumeaux étaient tabous, ses contributions à la société auraient pu facilement être perdues au moment de sa naissance, lorsque le pays était imprégné de culte des esprits et de coutumes païennes.       

« La joie de ma mère s’est vite transformée en une tristesse incroyable lorsqu’une querelle familiale a éclaté sur ce qu’il fallait faire des jumeaux inattendus », a expliqué le professeur Matainaho à propos de l’histoire qu’on lui avait racontée après la mort de sa mère. « Alors, une décision énergique a été prise : les jumeaux en bonne santé devaient être tués et enterrés. Des trous ont été creusés. Mais par intervention divine, un oncle ayant une formation médicale et mon grand-père maternel nous ont sauvés. Mon grand-père était le chef suprême et nous a revendiqués comme siens, nous donnant des noms signifiant que nous étions placés sous sa protection.

Professeur Teatulohi (Lohi) Matainaho, Président de la Académie des sciences du Pacifique

Les deux frères ont ensuite obtenu un doctorat, Lohi en pharmacologie et son frère jumeau en ingénierie. 

La Pacific Academy a été créée en tant qu'organisme de bienfaisance basé à Apia, aux Samoa.

Le lancement de l’Académie des sciences du Pacifique a été facilité par le Université nationale des Samoa et la Conseil scientifique international Point focal régional pour l'Asie et le Pacifique dirigé par le Académie australienne des sciences avec le soutien du Société royale de Nouvelle-Zélande Te Apārangi et Fondation Sasakawa pour la paix.

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