L'AIU est membre depuis 1922.
La mission de l'Union astronomique internationale (UAI), fondée en 1919, est de promouvoir et de sauvegarder la science de l'astronomie sous tous ses aspects grâce à la coopération internationale. L'AIU, à travers ses 12 divisions scientifiques et 37 commissions couvrant tout le spectre de l'astronomie, continue de jouer un rôle clé dans la promotion et la coordination de la coopération mondiale en astronomie.
Les activités de l'AIU vont de la définition de constantes astronomiques et dynamiques fondamentales et d'une nomenclature astronomique sans ambiguïté, à la diffusion rapide de nouvelles découvertes, à l'organisation de campagnes d'observation internationales et à la promotion d'activités éducatives en astronomie aux premières discussions informelles sur d'éventuelles futures installations internationales à grande échelle. L'IAU est également la seule autorité internationalement reconnue pour donner des désignations et des noms aux corps célestes et à leurs caractéristiques de surface.
L'organisation de réunions scientifiques est une activité clé. Les Assemblées Générales triennales présentent de riches programmes scientifiques (plus de 800 contributions orales et 2,100 2003 affiches en XNUMX), dont les résultats sont consignés dans les Transactions de l'AIU et les Temps forts de l'astronomie. En outre, l'AIU parraine une douzaine de colloques et colloques chaque année ; les Actes de ces réunions sont publiés sous les auspices de l'AIU en tant que documents importants sur l'état de leurs domaines scientifiques.
L'AIU est également active dans la promotion de l'enseignement et de la recherche astronomiques dans les pays où l'astronomie n'est pas encore pleinement développée à travers les écoles internationales de l'AIU pour les jeunes astronomes, l'enseignement pour le développement de l'astronomie et d'autres programmes menés de concert avec divers organes du CIUS et organisations des Nations Unies.
L'AIU met fortement l'accent sur l'implication personnelle de ses plus de 9,100 94 membres individuels de XNUMX pays à travers le monde. Le contact avec les membres est maintenu par le biais du bulletin d'information, publié deux fois par an et distribué gratuitement à tous les membres individuels, aux organismes adhérents et aux principaux instituts astronomiques du monde entier, et également disponible en ligne. Ceci est complété par l'utilisation d'Internet qui fournit des informations d'actualité et d'archives sur un large éventail d'activités scientifiques et administratives de l'Union, y compris des informations de contact sur les réunions scientifiques.