La consommation et l'abus de substances psychoactives, notamment la cocaïne, l'héroïne, l'alcool, le cannabis et le tabac (nicotine), sont une caractéristique persistante des sociétés humaines. Rien qu'au Royaume-Uni, "le coût total pour la société des drogues illégales est d'environ 20 milliards de livres sterling par an, mais seulement 600 millions de livres sterling sont dépensés pour le traitement et la prévention".
Il existe maintenant de nombreuses études sur la toxicomanie dans les populations humaines, y compris des études d'imagerie sophistiquées qui ont fourni de riches informations sur la structure, l'activité métabolique et l'état neurochimique du cerveau des personnes toxicomanes. Cependant, de telles enquêtes ne nous permettent pas facilement de comprendre la progression de l'usage récréatif initial de drogues addictives jusqu'à l'état de dépendance lorsque le comportement visant à obtenir et à utiliser des drogues devient compulsif.
Cette conférence passera en revue certaines des recherches du professeur Everitt et de son groupe sur les neurosciences comportementales de la dépendance chez les animaux de laboratoire qui cherchent à comprendre les mécanismes neuronaux et psychologiques du comportement addictif, y compris la nature de la vulnérabilité ainsi que la possibilité de développer de nouveaux traitements.
Photo par CRISTALWEED cannabis on Unsplash
