La géographie, science en action, a derrière elle une histoire riche et une importance renouvelée pour la société actuelle et future.
Membre de l'ISC, l'Union Géographique Internationale (UGI) propose d'examiner au Congrès du centenaire de l'UGI 2022 les grandes tendances de l'évolution de la discipline géographique et les différentes perspectives qui s'ouvrent à elle : dans la coopération internationale et interdisciplinaire entre chercheurs, son rôle dans la compréhension et l'amélioration du monde, sa place dans les sciences sociales et naturelles, mais aussi sa pertinence pour les décideurs et la formation des jeunes et des citoyens du monde entier.
L'ère de la géographie s'accélère avec des changements mondiaux tels que la mondialisation, les progrès des technologies internationales de transport et de communication et l'augmentation des contraintes et des catastrophes environnementales mondiales. Les conférences et colloques internationaux permettent, plus facilement que par le passé, de rencontrer des collègues d'horizons divers et d'échanger sur différentes approches de la géographie dans une ambiance conviviale. Cependant, ces temps pour la géographie restent différenciés d'un pays à l'autre, car certaines technologies de pointe largement utilisées en géographie sont encore difficiles d'accès dans certains pays. Certains thèmes innovants, notamment en géographie sociale, restent pour l'instant limités à des aires culturelles spécifiques.
Le contexte sanitaire d'urgence lié au COVID-19 est aussi un rappel de la brutalité avec laquelle certaines perturbations peuvent survenir. Elle semble avoir accéléré certains processus et suscité un réexamen des paramètres et des dynamiques de la mondialisation. Les paradigmes scientifiques de quelques pays dominent la recherche, comme en témoignent les revues académiques publiées par de puissants groupes d'édition du monde anglo-américain. Comment des thématiques spécifiques à d'autres régions ou pays peuvent-elles être soulevées et diffusées dans le discours scientifique international ? La diversité linguistique et thématique de la recherche semble se réduire au fil du temps alors même que le volume des publications augmente : est-ce une évolution inéluctable ? C'est sans doute l'un des enjeux de la géographie du futur dans un monde où les continents d'Asie, d'Afrique et d'Amérique latine représentent une part croissante de la population de la planète et du nombre de chercheurs.
Le thème « Le temps des géographes » nous invite à questionner les liens entre les dimensions spatiales et temporelles du cadre de vie des humains et des non-humains. Elle permet de confronter instant et durée, éphémère et permanent, temporalité et intemporalité, unicité et répétition, rapidité et lenteur, mobilité et immobilité, cycles et renouvellement, mortalité et immortalité, révolutions et stagnation, dynamique et résistance, crise et résilience, stabilité et instabilité, biostase et rhexistasis, jeunesse et vieillesse, patrimoine et prospective, échelles spatiales et temporelles, géographie et société.
