Poursuivre une carrière scientifique aujourd'hui est très différent d'il y a quelques décennies.
Les nouvelles technologies accélèrent et transforment de nombreux aspects de l'activité scientifique. La communauté scientifique mondiale s'étend et évolue également au-delà des laboratoires et institutions universitaires traditionnels. En collaboration avec Carrières chez Nature : Scientifique en activité Ce podcast, produit par l'Association chinoise pour la science et la technologie et le Conseil international des sciences, a été réalisé par le Conseil international des sciences. un podcast en six épisodes explorer comment les jeunes scientifiques peuvent s'orienter dans le développement de leur carrière au sein de l'écosystème en constante évolution d'aujourd'hui.
Les chercheurs sont confrontés à de nombreuses pressions professionnelles : une charge de travail importante, la pression de publier et la difficulté d’obtenir des financements. Les contrats temporaires et les bas salaires peuvent également engendrer une précarité de l’emploi. Les exigences envers les scientifiques s’intensifient, notamment face à des facteurs tels que les nouvelles méthodes d’évaluation, la rareté des budgets, le nombre limité de postes disponibles dans le milieu universitaire et les systèmes de publication prédateurs.
Pour ceux qui débutent dans ce domaine, le rythme effréné et l'incertitude de ce nouvel écosystème peuvent être accablants. Les scientifiques tentent souvent de tout gérer de front, mais cette quête d'hyperproductivité peut mener à l'épuisement professionnel. Et l'épuisement professionnel n'affecte pas seulement le travail : il affecte toute la vie.
Ces transformations créent néanmoins de nouvelles opportunités pour repenser la manière dont la science est pratiquée, dont les scientifiques collaborent et dont ils peuvent prendre soin d'eux-mêmes.
« La vie d’un scientifique ne sera plus monotone », affirme le professeur Robbert Dijkgraaf, physicien théoricien et président élu du Conseil international des sciences. « On peut s’orienter vers d’autres domaines, s’investir dans la vulgarisation scientifique, la communication. »
L'une des évolutions les plus marquantes aujourd'hui est la croissance exponentielle de l'utilisation de l'intelligence artificielle (IA) et du big data en science. Ces outils sont présents depuis longtemps dans la recherche, mais ils ont désormais atteint un point de bascule. Les scientifiques intègrent l'IA à toutes les étapes du processus de recherche : de l'analyse bibliographique et de la formulation des questions de recherche aux méthodes, à l'analyse des données et même à la publication.
Ces technologies s'accompagnent de défis. Certains craignent que l'IA ne remplace les chercheurs humains ou n'alimente la fraude scientifique. Mais utilisées de manière éthique, ces outils peuvent considérablement enrichir la recherche dans toutes les disciplines. « Pendant des décennies, le processus scientifique est resté relativement statique », explique Dijkgraaf. Aujourd'hui, l'IA le transforme : elle accélère les découvertes en biologie des protéines, améliore les modèles climatiques et révèle de nouvelles approches mathématiques. L'IA permet aux scientifiques de poser des questions inédites et d'aborder des domaines sous un angle totalement nouveau.
Pour autant, il ne s'agit pas d'une anarchie. La rigueur scientifique, la transparence et la science ouverte demeurent essentielles. « Que nous utilisions l'IA ou d'autres outils, la science reste notre activité », affirme Mercè Crosas, directrice du département de sciences sociales et humaines computationnelles au Centre de supercalcul de Barcelone et présidente de CODATA.
Les chercheurs devraient utiliser ces nouvelles technologies comme des outils et non comme des substituts pour approfondir leurs recherches. À l'instar des citations de sources dans leurs articles, ils devraient faire preuve de transparence quant à leur utilisation de l'intelligence artificielle afin de préserver leur crédibilité. Les méthodes, les données et le flux de travail devraient être facilement identifiables, accessibles et réutilisables par d'autres.
L'intégration de nouveaux outils passe notamment par la collaboration. Dans le contexte actuel de la recherche, les scientifiques peuvent collaborer plus facilement, au-delà des disciplines et des frontières. Les défis sont rarement isolés : nombre d'entre eux sont partagés à l'échelle mondiale et influencés par des forces sociétales plus vastes. La science peut servir de langage commun pour rassembler les individus et susciter des solutions.
Les scientifiques devraient également faire preuve d'ouverture d'esprit et s'efforcer de dépasser les frontières conventionnelles des disciplines scientifiques. Échanger avec des personnes d'autres domaines scientifiques et aborder les problèmes sous différents angles peut contribuer à résoudre des questions complexes. Cela peut s'avérer difficile dans le système scientifique actuel, mais il n'est pas nécessaire de tout faire d'un coup. Rencontrer des personnes de domaines connexes et nouer des relations dès le début peut jeter les bases de collaborations futures solides.
La collaboration ne doit pas se limiter aux scientifiques : la science requiert souvent l’implication de divers acteurs concernés, tels que les gouvernements, les organisations à but non lucratif et les communautés locales. Il est important de créer des liens entre ces secteurs afin de favoriser le dialogue et de trouver des solutions durables. Les rôles en matière de politique scientifique, de diplomatie et de plaidoyer peuvent s’avérer précieux pour rapprocher ces groupes.
Les jeunes chercheurs doivent également être capables de communiquer avec le grand public. Quel que soit l'évolution du contexte, il demeure essentiel de vulgariser les découvertes pour différents publics. Lorsque les scientifiques utilisent un jargon technique, ils ratent des occasions de créer un lien avec le public.
« C’est une compétence qui s’acquiert avec la pratique », explique Charah Watson, directrice générale du Conseil de la recherche scientifique à Kingston, en Jamaïque. « Il faut une approche collaborative pour aborder les problèmes et les défis, et veiller à la cohérence des actions des différents secteurs concernés. »
Le parcours professionnel scientifique est semé d'incertitudes et de concurrence. Ces pressions n'affectent pas tous les scientifiques de la même manière : dans les pays du Sud, les ressources sont plus rares. Les scientifiques de ces régions doivent souvent redoubler d'efforts pour obtenir les opportunités qui s'offrent à eux.
« Il faut se battre pour obtenir les financements ou les postes qui vous permettront de faire progresser votre carrière », explique le Dr Yensi Flores Bueso, coprésidente de la Global Young Academy et boursière Marie Curie. Fellow à l'Institut de conception des protéines et au Centre de recherche sur le cancer de l'University College Cork.
« Il est important que les scientifiques prennent soin d’eux-mêmes – en maintenant une activité physique régulière, un sommeil suffisant, une alimentation saine et des activités en dehors du travail », déclare la professeure Lori Foster, présidente de l’Association internationale de psychologie appliquée.
Le soutien des réseaux peut s'avérer extrêmement bénéfique pour le développement professionnel et personnel. Les organisations et les conférences offrent des opportunités de tisser des réseaux sur lesquels les scientifiques peuvent s'appuyer. Les mentors constituent également une ressource précieuse : ils peuvent partager leurs leçons de vie et aider à surmonter les difficultés.
Malgré tous ces changements, l'avenir des sciences est prometteur. Les nouvelles technologies et les collaborations insufflent une nouvelle dynamique à la discipline. Et les jeunes chercheurs, qui s'adaptent à ces changements et saisissent les opportunités, y jouent un rôle essentiel.
Podcast Podcast Photo par Kaléidico on Unsplash
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