Cet essai a été adapté dans un blog à partir du discours multimédia prononcé par Matt Meyer, Secrétaire général, Association internationale de recherche sur la paix. Le discours a servi de base à la présentation d'ouverture sur le « contexte mondial » lors de la Conférence Paris 2024 sur l'éducation olympique internationale, le sport et la paix. La conférence, co-parrainée par la Chaire UNESCO pour les sports, la jeunesse et la paix ; l'Académie Internationale des Jeux Olympiques ; les Comités Pierre de Coubertin ; le Centre international de la Trêve olympique ; et l'Association internationale de recherche sur la paix, ouverte le 25 juillet 2024, juste avant le début des Jeux olympiques d'été de Paris 2024. Organisés à la mairie du 7e arrondissement, au centre de Paris, en France, les événements ont été organisés pour coïncider avec la veille de l'ouverture des Jeux Olympiques de Paris 2024.
Mes qualifications ne sont pas celles d'un grand passionné de sport, même si je suis super excité d'être à Paris pendant les Jeux. Mes qualifications ne ressemblent pas à celles des athlètes, même si j’admire et salue la diversité de l’athlétisme qui nous inspire tous ces jours. Au lieu de cela, je suis un agitateur professionnel pour la paix, un fauteur de troubles et un spécialiste des conflits. En tant que porte-parole internationaliste et mondial du plus ancien et du plus grand consortium de chercheurs universitaires et collégiaux sur la paix, de professeurs, d’étudiants, de personnel et de nos précieux partenaires communautaires, je suis souvent présenté comme un spécialiste de la résolution des conflits. Cependant, je préfère considérer notre travail comme un moyen de résoudre et de fomenter des conflits – du moins de type non-violent, créatif et stimulant. Je suis également historien de discipline, avec une passion toute ma vie pour l’Afrique contemporaine et le changement social panafricain. Nous savons des choses sur les conflits dont le monde doit tirer des leçons.
Lorsque mon amie Marion Kiem, titulaire de la Chaire UNESCO pour le sport et la paix en Afrique, m'a demandé de délivrer ce message, j'ai décalé mon calendrier pour être sûr d'être ici. L’histoire nous a appris à maintes reprises que les jeunes sont la force motrice derrière les changements sociaux les plus substantiels, durables, radicaux et rédempteurs au fil du temps. Le couple jeunesse, sport et paix est bien plus qu’un groupement administratif chargé de permettre aux ministères de remplir leurs agendas. Les défis du sport et de la compétition créative dans le sport, tout comme les conflits créatifs dans le changement social, sont essentiels à une compréhension conceptuelle de la manière dont nous devons construire un monde meilleur. Construire et reconstruire nos mouvements locaux, régionaux et mondiaux en faveur d'un changement social progressif et radical – ceux qui s'attaquent aux racines des maux de notre société et pas seulement aux égratignures superficielles – nécessitent un cadre conceptuel qui motive les jeunes (et ceux de nous qui avons le privilège d'être devenus d'anciens jeunes), qui comprend les liens entre la passion, l'excellence et le développement de la communauté, et qui vit constamment dans les nuances de la paix et des conflits ainsi que de nos différences et similitudes. Une vieille amie à moi, la féministe et poète lauréate américaine Grace Paley, appelait cela devenir des « pacifistes combatifs ! »
Considérons un symbole simple : le rameau d'olivier. En préparation de notre temps ensemble, j'ai passé les deux dernières semaines en Grèce et dans les bibliothèques de l'Université d'Oxford, en Angleterre. Les racines grecques des Jeux olympiques sont bien documentées. Commençons par examiner certains des dieux et déesses grecs au centre de certaines des anciennes visions olympiques.
Eirene, signe avant-coureur de la prospérité et de la tranquillité dans la mythologie grecque, a pour symbole le rameau d'olivier, un symbole de paix presque universel et ancien. Le rameau d'olivier d'Eirene est un emblème socioculturel de paix, de bonne volonté, de réconciliation, de guérison, d'harmonie et de fertilité. Certains l’ont qualifié sans controverse de « symbole infatigable qui continue d’évoquer des sentiments de tranquillité, d’espoir et d’unité… une icône puissante et durable de paix ».
Lorsque nous pensons au symbolisme des olives et de la paix, il est crucial de reconnaître les crimes de guerre, les crimes contre l’humanité et les violations des lois internationales humanitaires et des droits de l’homme qui se sont produits sous les yeux du monde. La destruction des oliviers en Palestine, en Cisjordanie et à Gaza a été comparée à la destruction de tout un environnement, considérée comme une menace pour l’économie, la culture, la vie et les vies palestiniennes. Alors que nous nous concentrons sur les Jeux Olympiques cette semaine, il est essentiel de relier les branches d’olivier de nos paisibles racines olympiques avec ces autres branches d’olivier, arbres et leurs gardiens. Nous avons besoin d’espoir, de vie et de joie pour vaincre les machines de mort.
Pour en revenir à la Grèce antique, une autre figure centrale est Niké, la déesse ailée surtout connue pour ses victoires dans le cadre d'une compétition amicale. Les Romains l'appelaient Victoria et ses liens avec Zeus et Athéna la plaçaient au centre même de toute la mythologie et de l'empire gréco-romain. Le lien de Nike avec les Jeux olympiques, le sport, la paix et la justice est essentiel pour comprendre cette histoire vieille de plusieurs milliers d'années. Le Musée Olympique d'Athènes nous rappelle que les compétitions s'étendaient bien au-delà des athlètes : aux sculpteurs, potiers, poètes, musiciens, peintres et même orateurs.
Aujourd’hui, la compétition et le conflit connotent souvent la négativité, mais il ne s’agit jamais de l’acte lui-même, mais plutôt de la manière dont nous l’utilisons. Un duel à mort est très différent d’un bras de fer, même si les deux sont des compétitions. Décider lequel des deux restaurants familiaux préférés aller et mener une guerre sainte apparemment insoluble sont des conflits d'une nature complètement différente. Apprendre à s’engager dans un conflit, et pas seulement à le résoudre, doit être au cœur même de notre recherche, de notre pratique et de notre travail sur la paix. La longue histoire des compétitions amicales entre Nike et les Jeux olympiques peut nous apprendre beaucoup sur la façon de transformer un conflit créatif en une force productive et tournée vers l’avenir.
Dès l'époque des premiers Jeux Panathénaïques, où les couronnes de victoire étaient constituées de couronnes de feuilles d'olivier sauvage, le Disque de la Paix proclamait les traditions de la Trêve Sacrée de Paix. Parmi ceux-ci figurent la suspension de toutes les hostilités, la déclaration selon laquelle la ville où se déroulent les Jeux soit déclarée neutre et inviolable, et l'accord selon lequel tous ceux qui souhaitent visiter ou participer aux Jeux pourront voyager en toute sécurité, même s'ils traversent des territoires à guerre.
Il est fascinant de constater que les pratiques autochtones traditionnelles d'une société reflètent souvent celles d'autres sociétés, même sans contact direct. Par exemple, la règle grecque interdisant de mordre lors des compétitions, destinée à préserver la souveraineté physique des participants, ressemble beaucoup au principe Akan ouest-africain « Obi-NKA-Bi » – « ne vous mordez pas les uns les autres », une tradition africaine de consolidation de la paix et de non-violence. .
S'étendant jusqu'aux temps modernes, les Jeux olympiques contemporains ont également fourni d'importantes leçons en matière de rétablissement de la paix et de justice. En tant que citoyen américain voyageant à l'étranger pendant l'une des périodes les plus tumultueuses que mon pays ait connues depuis des décennies, les Jeux Olympiques et le mouvement américain pour les droits humains des Noirs ont connu plusieurs moments importants :
Ces moments d’héroïsme olympique en matière de droits de l’homme s’alignent sur la vision historique des valeurs olympiques de paix, de fair-play et d’internationalisme. D’éminents universitaires américains et militants d’ascendance africaine demandent depuis longtemps que tout recours approprié contre l’oppression des Noirs aux États-Unis soit porté devant les organismes internationaux. L’attention mondiale portée à Jesse Owens, John Carlos, Tommy Smith et Muhammad Ali place à juste titre la question de la libération des Noirs « américains » dans un contexte international de décolonisation.
Nous pouvons également considérer la Corée du Sud comme une lueur d’espoir et d’inclusivité pour les Jeux :
En tant que secrétaire général d'origine américaine d'une association de recherche sur la paix véritablement internationaliste, j'affirme qu'il est approprié et correct que les chercheurs sur la paix du monde entier soient présents dans ces espaces controversés, travaillant à mettre en lumière les liens qui peuvent nous aider tous à construire et à reconstruire en mieux. , des communautés plus pacifiques et plus justes. Il est correct – maintenant plus que jamais – de tenir compte des valeurs olympiques traditionnelles qui peuvent nous aider dans notre travail visant à remodeler le monde.
Il faut prêter attention à l'affirmation de Pierre de Coubertin selon laquelle « la chose la plus importante dans la vie n'est pas le triomphe mais la lutte ». Nous ne voyons peut-être pas toujours la justice et la paix pour lesquelles nous luttons, mais nous pouvons jurer de lutter ensemble avec amour, humilité et un sens de l’internationalisme et de l’humanité. En nous inspirant et en soutenant les nouvelles générations d’universitaires, d’activistes, d’athlètes et de citoyens, et en comprenant les liens entre la passion, l’excellence et le développement de la communauté, nous vivons aujourd’hui sûrement les valeurs olympiques. Et nous avons besoin de ces valeurs, tout comme nous avons besoin de paix et de justice, pour affronter un nouvel avenir magnifique.
La Association internationale de recherche sur la paix est un réseau mondial d'universitaires. Elle a été fondée en 1964 et promeut la paix en soutenant les organisations nationales, en organisant des conférences, en publiant et en soutenant la publication de revues promouvant la paix. À venir : Vers des utopies de paix Théories et pratiques de paix, d'espoir et de résistance en temps troublés, conférence à Pise, novembre 2024.
Pour une copie du discours multimédia complet, contactez Matt Meyer via IPRA.
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