Malgré des décennies d'efforts en matière de développement durable, le produit intérieur brut (PIB) demeure l'indicateur dominant des politiques de développement. S'il est utile pour mesurer l'activité économique, son utilisation comme indicateur de développement peut restreindre nos objectifs et occulter les dimensions sociales et environnementales qui sous-tendent le bien-être humain et la vie. En effet, le développement ne peut plus être compris ni mesuré de manière crédible sans une refonte de notre conception de l'humanité, désormais indissociable de nos relations avec le monde naturel, la technologie et autrui.
L'élargissement du paradigme du développement était l'un des principaux sujets de discussion. Sommet mondial pour le développement social (WSSD) qui se tiendra au Qatar en novembre 2025, trente ans après la premier WSSD tenue au Danemark. Le résultat Déclaration de Doha Elle aborde des questions telles que le changement climatique, la transformation numérique, la sécurité alimentaire, la désinformation et la réforme financière mondiale, en plus des thèmes de la Déclaration de Copenhague.
Dans l’optique d’ancrer un nouveau paradigme de développement dans une science rigoureuse et une compréhension partagée, l’ISC a co-organisé un événement parallèle, en partenariat avec Programme des Nations Unies pour le développement et Conseil qatari de la recherche, du développement et de l'innovation, afin d’explorer comment améliorer les concepts et la mesure du bien-être multidimensionnel, comme aboutissement de son projet sur Repenser le développement humain.
L'événement parallèle, intitulé « Repenser le développement : des perspectives pour une action accélérée dans le monde d'aujourd'hui », a permis de partager les résultats de Groupe d’experts de haut niveau (GEHN) sur les perspectives au-delà du PIB établi en mai 2025, parallèlement au document de travail de l'ISC Comment mesurer le bien-être ? Repenser l'indice de développement humain.
Comment mesurer le bien-être ? Repenser l'indice de développement humain. Conseil international des sciences.
Juillet 2023
Expliquant la raison d'être du Groupe d'experts, le coprésident, Kaushik Basu, a souligné que le monde polarisé d'aujourd'hui exige un examen plus approfondi des règles économiques que nous avons adoptées, souvent inconsciemment, et de leurs conséquences sociales. Dépasser le simple cadre du PIB, a-t-il affirmé, revient en définitive à développer une compréhension plus large de la société humaine, de nos valeurs communes et de notre conception du progrès, incluant la santé, le bien-être et même la vie culturelle. Les intervenants ont également discuté de l'importance des indicateurs subjectifs, tels que la perception des politiques par la population, malgré les difficultés de mesure que cela représente. La session a également mis en lumière les initiatives existantes visant à recueillir des données plus nuancées.
Dans son rapport intérimaireLe groupe d’experts identifie sept domaines afin de mieux refléter ce qui compte pour les personnes et la planète :
Selon la coprésidente Nora Lustig, le prochain défi consiste à identifier « un limité « Un ensemble d’indicateurs jouissant du même prestige que le PIB. » Elle a également souligné une question méthodologique cruciale : faut-il agréger ces dimensions dans un indice composite, comme l’Indice de développement humain (IDH), ou les présenter sous forme de tableau de bord ?
En définitive, la finalité de tout indice de bien-être humain doit guider sa conception. Outre le soutien au bien-être de tous, et en particulier des plus marginalisés, il doit également favoriser le dialogue au sein des pays et entre eux, et prendre en compte les droits et les besoins des générations présentes et futures. Cela implique un indice complexe, mais transparent, reproductible et désagrégable selon différentes échelles, groupes et dimensions. Les capacités statistiques, notamment dans les pays à faible revenu, doivent donc être intégrées aux décisions.
Toutefois, les participants ont également souligné que toute mesure du progrès social et sa réduction à des indices peuvent mener à une vision à court terme si les mesures ne sont pas soigneusement conçues. Les institutions et les structures de gouvernance sont essentielles pour que les citoyens se sentent concernés par l'avenir. Par ailleurs, la durabilité n'est pas seulement environnementale, mais aussi financière : les programmes sociaux doivent être inclusifs et pérennes afin de ne pas fragiliser la cohésion sociale. Comme l'a fait remarquer un participant de manière provocatrice, la promesse de « ne laisser personne de côté » risque de devenir « le problème de personne » en l'absence d'appropriation et de responsabilité.
Plusieurs intervenants ont souligné l'aspect positif de la volonté croissante du public d'adapter les institutions, les politiques et les choix afin de garantir un bien-être optimal, aujourd'hui et demain. Un large consensus se dégage quant à la nécessité d'intégrer les facteurs environnementaux et sociaux (notamment les inégalités et la cohésion sociale) pour élargir notre conception du développement. Le défi n'est plus conceptuel, mais institutionnel : il s'agit de concevoir de nouveaux cadres pour les processus budgétaires, les modèles législatifs et les pratiques de gouvernance. Toutefois, parvenir à un consensus public – ainsi qu'à un consensus théorique, technique et politique – exigera un dialogue soutenu et une action concertée impliquant les gouvernements, les entreprises, la société civile et les citoyens.
De plus, le savoir est au cœur du développement social. Les participants ont constaté que les sciences sociales et humaines subissent une pression croissante au sein des systèmes d'enseignement supérieur du monde entier. Cela a suscité des appels à une approche plus systémique de la production de connaissances, qui intègre de multiples perspectives. Le projet ISC constitue une réponse en ce sens. Questions de sciences sociales, lancé lors du Sommet, qui vise à renforcer le rôle et la visibilité des sciences sociales et humaines dans la réponse aux défis du développement durable.
Au cours des trente dernières années, les efforts de développement social ont permis à des millions de personnes de sortir de la pauvreté et d'élargir leurs perspectives d'avenir. Cependant, ces progrès restent inégaux et fragiles. Améliorer la situation de millions d'autres personnes vivant dans une pauvreté multidimensionnelle, tout en préservant l'avenir des générations futures, doit demeurer une priorité. Le succès dépendra non seulement de l'élaboration d'indicateurs largement compris et acceptés, mais aussi d'une conception éthique partagée de ce que signifie « bien vivre », aujourd'hui et pour les générations futures.
Photo par James Wheeler on Unsplash
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