A propos de l'auteure:
Walter Britto Gaspar Il est chercheur au Centre pour la technologie et la société de la Faculté de droit FGV de Rio de Janeiro. Diplômé de la Faculté de droit FGV de Rio de Janeiro en 2015, il est également titulaire d'un master en santé collective de l'Institut de médecine sociale de l'UERJ (2017), où il a étudié les liens entre innovation, propriété intellectuelle et accès aux médicaments. Boursier du Programme de formation à la fonction publique en Amérique latine de la Fondation Botín (2013), il a ensuite travaillé comme chercheur à la Fiocruz et à la Fondation Shuttleworth sur un projet relatif à la propriété intellectuelle et à l'accès aux médicaments (2017). Il a également été coordinateur national de l'ONG Universités alliées pour les médicaments essentiels (2013-2016).
En tant que membre de l'organisation Projet « Systèmes scientifiques du futur »L’ISC vise à approfondir notre compréhension de la manière dont les technologies émergentes transforment la pratique et l’organisation de la science à l’échelle mondiale. Des auteurs sélectionnés parmi les membres de la communauté ISC ont été invités à réfléchir aux implications de ces transformations dans divers domaines scientifiques.
Les droits de propriété intellectuelle sur le savoir sont au cœur de l'économie actuelle. Des produits pharmaceutiques aux logiciels, en passant par l'agriculture et les énergies propres, la valeur est de plus en plus créée non seulement par les biens matériels, mais aussi par la recherche, les données et l'innovation. Les industries, qu'elles soient nouvelles ou traditionnelles, dépendent de plus en plus des données et des connaissances scientifiques, au point que ces dernières sont devenues de précieux actifs immatériels qui influencent tant la planification des politiques publiques que les décisions d'investissement des entreprises.
Pourtant, le système mondial actuel de propriété intellectuelle risque d'étouffer l'innovation et d'aggraver les inégalités. 2 % de l'activité totale de dépôt de brevets dans le monde Cette innovation provient d'Amérique latine, des Caraïbes et d'Afrique, régions où se situe la plupart des pays du Sud. Ce chiffre récent de l'Organisation mondiale de la propriété intellectuelle souligne à quel point l'innovation reste largement dominée par les pays du Nord.
L'innovation ne se résume pas à un simple processus linéaire où les connaissances scientifiques passent directement du laboratoire au marché sous forme de nouveaux produits et services. Elle s'inscrit plutôt dans un processus social complexe où le savoir se développe grâce aux interactions entre chercheurs, industriels et pouvoirs publics. Dès les années 1940, l'économiste Joseph Schumpeter décrivait comment l'innovation remodèle les économies par le biais de la « destruction créatrice », introduisant de nouveaux produits et méthodes tout en transformant les structures productives existantes.
Au niveau le plus élémentaire, les droits de propriété intellectuelle protègent les inventions, les marques et les œuvres créatives, permettant à leurs propriétaires d'en concéder des licences ou d'en interdire l'utilisation à des tiers. Ces droits reposent sur un compromis : les créateurs bénéficient d'une exclusivité temporaire en échange de la divulgation de leurs idées. La publication de brevets, d'ouvrages et de marques permet à la société de profiter du partage des connaissances, tandis que les créateurs sont récompensés par une protection juridique. Toutefois, cet équilibre reflète des choix politiques et des contextes historiques spécifiques plutôt qu'un principe économique neutre.
Bien que les premiers brevets et protections du droit d'auteur remontent à plusieurs siècles, au cours du XXe siècle, les brevets et les droits d'auteur ont connu un essor considérable.th Les règles en matière de propriété intellectuelle ont connu une expansion spectaculaire au cours du siècle, notamment en 1995 lorsqu'elles ont été rattachées à l'Organisation mondiale du commerce, par le biais de l'Accord de Paris. Aspects commerciaux d'un accord sur les droits de propriété intellectuelle (ADPIC). L’accord prévoyait des « périodes de grâce » pour permettre aux pays en développement d’effectuer la transition vers le nouveau système, ainsi que des « flexibilités » permettant aux gouvernements d’adapter les protections de la propriété intellectuelle dans l’intérêt public, notamment en matière de santé, de développement ou d’accès à la technologie.
Malgré ces dispositions, l'Accord sur les ADPIC a rencontré une vive résistance de la part de nombreux pays du Sud.
Les pays riches ont négocié depuis une position confortable d'industrialisation avancée, fondée sur des réseaux denses d'institutions conçues pour promouvoir la science, l'innovation et la commercialisation, y compris les institutions sociales. Pour les pays en développement, l'extension des règles relatives aux ADPIC signifiait généralement la fermeture d'une voie d'industrialisation et de développement, ou, comme l'a si bien formulé l'économiste Ha-Joon Chang, « faire sauter l'échelle ».
Pourtant, la propriété intellectuelle peut encore stimuler l'innovation dans les pays du Sud si elle est intégrée à des politiques plus larges visant à attirer de nouvelles entreprises technologiques et à freiner la fuite des cerveaux. Les scientifiques sont de plus en plus conscients de la nécessité de transformer leurs résultats scientifiques en produits commercialisables, et de nombreuses universités et institutions scientifiques ont déjà mis en place des règles relatives aux brevets dans leurs relations avec l'industrie.
Il est nécessaire de mettre en place une politique industrielle globale et proactive qui renforce les capacités au niveau national. Une nouvelle législation peut offrir aux chercheurs des opportunités plus claires de créer des entreprises dérivées et de lancer des start-ups à partir de leurs recherches. Parallèlement, les pouvoirs publics doivent créer des institutions qui fédèrent scientifiques, entrepreneurs et entreprises au sein de systèmes nationaux d'innovation cohérents.
L’utilisation stratégique des flexibilités existantes offertes par l’Accord sur les ADPIC est tout aussi importante. Si ces outils juridiques permettent aux pays de privilégier l’intérêt public et le développement technologique local, leur application concrète est souvent difficile en raison des pressions politiques. Un renforcement de la coordination et des capacités juridiques est indispensable pour que ces dispositions soient pleinement efficaces.
Le complexe industriel et économique de la santé au Brésil offre un exemple éloquent de son application concrète. Ce système d'innovation sectoriel s'est développé grâce à une étroite collaboration entre les institutions scientifiques publiques, les fabricants de médicaments génériques et les programmes de financement gouvernementaux, le tout soutenu par des politiques et une réglementation strictes du ministère brésilien de la Santé. Face à la pandémie de COVID-19, ce système performant a permis au pays d'intégrer les technologies étrangères, de réorienter la recherche scientifique vers le développement de technologies essentielles et de réorganiser la production pour répondre aux besoins de l'urgence sanitaire.
Les pays du Sud doivent agir de manière délibérée pour que la propriété intellectuelle serve de catalyseur au renforcement des capacités plutôt que de mécanisme de dépendance. La propriété intellectuelle n'est pas un outil neutre. Lorsqu'elle est laissée à elle-même, elle favorise généralement les grandes entreprises et les économies riches, renforçant ainsi les inégalités existantes.
Pour tirer pleinement parti de la propriété intellectuelle, il est essentiel de veiller à sa gouvernance et à son intégration dans des stratégies de développement plus vastes. Associée à des investissements publics conséquents, à des politiques industrielles efficaces et à des institutions d'innovation performantes, la propriété intellectuelle peut faciliter l'accès au financement, encourager l'innovation locale et favoriser des transferts de technologie plus équitables. C'est à cette seule condition que les riches systèmes de connaissances des pays du Sud pourront contribuer pleinement à une croissance inclusive, atteindre les objectifs nationaux de développement et enrichir le patrimoine commun mondial du savoir.
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