Les grandes missions scientifiques et les grands projets d’infrastructure adoptent une approche basée sur les systèmes. Pouvons-nous faire la même chose pour la science du développement durable ?

Nous parlons souvent de la science de l’astronomie et de son impact sur la société. Mais aujourd’hui, je voudrais faire valoir que nous ne devrions pas penser à la science. en société, mais plutôt que la Science is la société – c’est-à-dire – elle fait partie du tissu même de la société. En tant qu'enfants, nous apprenons les sciences par le jeu et l'expérimentation. C’est le fondement de la science et, par conséquent, de par sa nature même, elle fait partie de nous tous.

La mission du Conseil scientifique international (ISC) est de « faire progresser la science en tant que bien public mondial ». Un bien public mondial est essentiellement défini dans le nom. Cela signifie qu’il doit bénéficier à un large public et qu’il doit être gratuit au point de livraison. Cela signifie que les scientifiques, agissant au nom de notre collectif en tant qu'êtres humains, jouissent de la liberté de découverte scientifique également avec la bonne mesure de responsabilité, de rigueur, d'accès à la préservation des connaissances pour les générations futures, pour faire respecter les considérations éthiques dans la pratique scientifique.

L'ISC est une jeune organisation, créée en 2018 par la fusion du Conseil international des unions scientifiques (ICSU) et du Conseil international des sciences sociales (ISSC). Ces deux institutions ont une histoire significative au cours de décennies de coordination d’activités scientifiques mondiales. La fusion constitue une étape importante car elle reconnaît l’importance fondamentale de la collaboration entre les sciences sociales et les sciences naturelles pour relever certains des défis complexes auxquels le monde est confronté.

Dans un contexte de réchauffement constant de la planète, nous sommes confrontés à une nouvelle instabilité géopolitique, à des épidémies et à des inégalités croissantes. Certains de ces défis et les solutions proposées pour y remédier sont pris en compte dans le cadre des objectifs de développement durable des Nations Unies. Ces objectifs englobent tout, depuis la pauvreté, l’eau et l’assainissement jusqu’à l’industrie, les infrastructures et des institutions solides. Entrée en vigueur en 2015 et avec des objectifs fixés pour 2030, les progrès réalisés dans la réalisation de ces objectifs sont lamentables. Perturbés par la pandémie, les catastrophes naturelles et les conflits, nous constatons que 85 % des cibles des ODD sont en retard, et près de 40 % d’entre elles ne montrent aucun progrès, ou pire, une régression.

Une récente étude conjointe de l'ISC et du Programme des Nations Unies pour l'environnement a détaillé huit quarts de travail critiques sur des horizons de 5 à 20 ans. Entre autres changements, il s’agit notamment de l’évolution de la relation entre les humains et l’environnement, de la persistance et de l’élargissement des inégalités, d’une nouvelle ère de conflits mondiaux et de désinformation, du déclin de la confiance et de la polarisation de la société.

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Dans cet environnement caractérisé par des tensions si palpables et des enjeux si importants, comment pouvons-nous, en tant que scientifiques et êtres humains, combler le fossé entre la connaissance et l’action ?

Une tentative pour y parvenir a été réalisée par Appel à missions scientifiques pilotes de l'ISC, publié début 2024. Il s'agit d'une approche « grande science » des défis en matière de durabilité, s'inspirant du manuel de la science des missions comme le Square Kilometer Array Observatory (SKAO), le CERN et les missions d'observation spatiales. Il s’agit d’une façon de faire de la science qui n’est peut-être que trop familière aux astronomes et aux physiciens.

Les grandes missions scientifiques et les grands projets d’infrastructure adoptent déjà une approche basée sur les systèmes. Ce sont des financements importants – provenant souvent de sources multiples – qui sont utilisés pour construire le télescope spatial James Webb, le CERN ou le SKAO. Pouvons-nous adopter la même approche et faire des progrès ayant un impact dans la science du développement durable ? Avec cet appel, l’ISC expérimente «renverser le modèle scientifique». Au lieu de petites subventions accordées à des chercheurs principaux individuels qui peuvent avoir un impact limité dans la phase de la connaissance à l'action, l'ISC encourage les bailleurs de fonds à combiner leurs ressources.

Dans le même temps, l’approche scientifique doit démontrer la co-conception entre les spécialistes des sciences naturelles et sociales et les secteurs de la société qui s’approprieront les solutions de mise en œuvre, qu’il s’agisse de la société civile, des décideurs politiques, des ONG ou autres. Alors que les dix prochaines années sont qualifiées par les Nations Unies de « Décennie des sciences pour le développement durable », le moment semble approprié pour ce type d’approche expérimentale.

Cette approche, dans laquelle les citoyens sont impliqués dans tout, depuis la conception jusqu'à la mise en œuvre de solutions scientifiques durables, nous ramène fermement au concept de « science ». is société'. Cependant, on constate également que la confiance de la société dans les institutions publiques a diminué ces dernières années. En comparaison, la confiance du public dans la science reste élevée. Compte tenu de la prolifération de l’accès aux sources d’information grâce aux technologies numériques, nous constatons également une augmentation désinformation et désinformation.

La seule façon de désarmer ces « armes » de désinformation est de rendre la science plus efficace. partie du tissu social, pour que les scientifiques sortent de leur tour d'ivoire et travaillent avec la société dans laquelle ils sont intégrés pour résoudre les problèmes pertinents. Même une science aussi potentiellement ésotérique que l’astronomie a un rôle à jouer. Ce sont des sujets d’entrée clés. Le ciel est accessible à tous. Et ils nous font prendre conscience de ce qui est possible si nous travaillons ensemble avec une vision.

Vanessa McBRide a participé à une table ronde avec Khotso Mokhele et Debra Elmegreen, ainsi qu'aux interventions du Bureau de sensibilisation, de développement, d'éducation et des jeunes astronomes de l'AIU avec le Centre pour la protection des cieux sombres et calmes pour le Assemblée générale de l'AIU à Cape Town, Afrique du Sud.

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